Geboren: 21 november 1851(Eigenbrakel)

Overleden: 23 januari 1926(Brussel)

In onze Bibliotheek: "Kardinaal Mercier en de Vlaamse Beweging"door Robrecht Boudens

Situering: Religie; Vlaamse Beweging

Biografie: Kardinaal-aartsbisschop van Mechelen, thomistisch filosoof en theoloog. Hij studeerde te Mechelen aan het Sint-Romboutscollege, het Klein en het Groot Seminarie en daarna aan de universiteit van Leuven, waar hij in 1875 baccalaureus en in 1877 licentiaat in de theologie werd. Van 1877 tot 1882 doceerde hij wijsbegeerte te Mechelen; in 1882 werd hij hoogleraar in de wijsbegeerte aan de Leuvense universiteit, waar hij in 1889 het Sint-Thomasinstituut stichtte. In 1906 volgde hij Mgr. Goossens op als aartsbisschop van Mechelen en in 1907 werd hij tot kardinaal verheven. Als kerkvorst speelde hij een belangrijke rol - ook internationaal - binnen de Katholieke Kerk. Zo was hij in 1921, 1923 en 1925 voorzitter van de Mechelse Besprekingen, en initiatief van Lord Halifax waar de mogelijkheid werd onderzocht van een hereniging van de Anglicaanse met de Rooms-Katholieke Kerk. Ook zijn wijsgerige geschriften oefenden een grote, vernieuwende invloed uit op de katholieke filosofie. Als primaat van België speelde Mercier een belangrijke rol in de nationale politiek. Als Waal met een door en door Latijnse cultuur had hij de neiging de Belgische natie, de Kerk, de Katholieke Partij en de Franstalige bourgeoisie min of meer met mekaar te identificeren, zodat hij een natuurlijke opponent was van elk streven van zowel het culturele als het politieke flamingantisme. In het bijzonder m.b.t. de vernederlandsing van het onderwijs in Vlaanderen heeft hij op de Vlaamse clerus vaak zeer zware druk uitgeoefend. Zijn trotse Belgische patriottisme in de Eerste Wereldoorlog verleende hem na de wapenstilstand een zeer gezaghebbende stem in de Belgische politiek; mee door zijn invloed heeft België in het interbellum geen linkse regeringen gekend en is de Katholieke Partij in dezelfde periode nooit zonder regeringsverantwoordelijkheid geweest.