Geboren: 24 november 1897(Antwerpen)

Overleden: 25 juli 1976(Antwerpen)

In onze Bibliotheek: "Universiteit Antwerpen nu","Universiteit van deze tijd"

Situering: Politiek; Vlaamse Beweging

Biografie: Op 24 november 1897 ziet de kleine Lode Craeybeckx het licht in het huis De Drie Snoeken op het Klapdorp. François Ferdinand Louis is de zoon van een Limburgse politieman en een Luikse huisvrouw. Na zijn middelbare studies aan het Antwerpse Atheneum trekt hij in 1917 naar de pas opengestelde Vlaamse universiteit van Gent. Tijdens de Eerste Wereldoorlog is Craeybeckx activist, wat hem na de oorlog een celstraf van vijf jaar oplevert. Daarvan zit hij er slechts twee uit. In 1921 trouwt hij met Irma Lauwers en ze krijgen twee kinderen: Hilde en Herman. Na een korte carrière als journalist bij de Volksgazet (1925-1931) stapt Craeybeckx in 1932 over naar de Antwerpse advocatuur. In hetzelfde jaar wordt hij voor de BSP gemeenteraadslid van Deurne en volksvertegenwoordiger. Deze functie bekleedt hij tot 1968. Op 1 januari 1947 wordt Lode Craeybeckx burgemeester als opvolger van zijn illustere partijgenoot Camille Huysmans (de waarnemende oorlogsburgemeesters daargelaten). Hoewel hij op dat moment al bijna vijftig is, slaagt Craeybeckx er in om het record te vestigen van het langste burgemeesterschap van Antwerpen: bijna dertig jaar bestuurt hij de Scheldestad. Craeybeckx staat voor een aantal blijvende verwezenlijkingen, zoals de uitbouw van de haven, de ontsluiting van de stad, de stichting van de Universiteit Antwerpen en van het Openluchtmuseum Middelheim. Hij bepaalt in grote mate het naoorlogse gezicht van Antwerpen. De grootste schaduwzijde van Craeybeckx en zijn medebestuurders is ongetwijfeld het onvoldoende respect voor het bouwkundig erfgoed en de leefbaarheid van de stad. Honderden fraaie gebouwen van Middeleeuwen tot negentiende eeuw moeten wijken voor smakeloze nieuwbouw (de "politietoren", de Antwerp Tower) en de vraatzucht van koning auto. Wonen in de stad wordt steeds minder aantrekkelijk en bij het overlijden van Craeybeckx is de leegloop dan ook al volop bezig.